Estas es una de las premisas desarrolladas en un segmento del documental realizado en 1977 por la Revista Nacional en torno a la lucha soberana de Panamá por su territorio canalero.
Para esta entrega de nuestra serie «El país que fuimos», exploramos ahora los detalles históricos de casi cinco minutos de esta producción; comenzando por el 22 de agosto de 1970 cuando fue transferida a la jurisdicción panameña la base militar de Río Hato. Ese día, el general Omar Torrijos junto al presidente de la Junta de Gobierno, Demetrio Basilio Lakas, izó la bandera nacional en presencia de estudiantes del Instituto Nacional, del Instituto Rubiano y la escuela Ángel María Herrera. Este acontecimiento, ocurrido 23 años después de la gesta del 9 de enero, es considerado el inicio de la descolonización de nuestro país.
Localizada en el llamado Arco Seco de Panamá, la base de Río Hato comprendía unos 7.500 kilómetros cuadrados y albergó la 139 brigada de infantería del ejército de Estados Unidos en el Comando Sur. Se creó el 25 de enero de 1955 cuando Panamá y Estados Unidos firmaron un Acuerdo de Mutuo Entendimiento y Cooperación que permitía a los norteamericanos la utilización exclusiva; sin costo y libre de cualquier gravamen de esa área por un período de 15 años, sujeto a prórroga mediante acuerdo entre los dos Gobiernos.
En este segmento del documental también se reseña la participación del presidente Lakas el 20 de octubre de 1970 en la Asamblea General de Naciones Unidas con el objetivo de encontrar aliados a la lucha panameña; pues se tenía claro que para conseguir los objetivos plateados no bastaba con tener la razón en nuestros reclamos.
Cinco días después, Lakas salió de Nueva York rumbo a Washington para reunirse con el entonces presidente de Estados Unidos Richard Nixon en la Casa Blanca. Del encuentro solo trascendió una vaga promesa de trabajar por un nuevo tratado. Un año después, el presidente de la Junta de Gobierno viajó a algunos países europeos cosechando varios respaldos que más adelante fueron claves para Panamá. El segmento cierra con una breve mención de las consultas populares que se realizaron en nuestro país en torno al tan anhelado nuevo tratado. En algunas de ellas, curiosamente, estuvo presente el entonces embajador estadounidense en Panamá.
La Revista Nacional fue un informativo que se filmaba en 34 mm sobre los acontecimientos políticos-sociales de Panamá. Era una producción realizada por John H. Heymann y Jorge Carrasco, en blanco y negro, que se proyectaba en los cines durante las décadas de 1950, 1960 y 1970. En 1977, para celebrar sus veinticinco años de labor, el noticiero cinematográfico desarrolló una serie de documentales dedicados a las luchas generacionales en torno a la soberanía panameña sobre el territorio del Canal. Justo en ese momento nuestro país avanzaba hacia la etapa final de las conversaciones para firmar los Tratados Torrijos-Carter.